Кодзи вслушивался в барабанный стук дождя по деревянной поверхности бамбукового зонтика. Полы тяжелого,  но хорошо защищающего от дождя серого плаща колыхались в такт его шагам. Дзенин прибыл с караваном торговцев и отделился от него при первой же возможности. То, что ему предстояло сделать, было очень сложным. Для многих – невозможным. Он собирался проникнуть в деревню Скрытого дождя. Он собирался вернуться домой.

Не знаю, зачем я это делаю. Там меня не ждет абсолютно ничего хорошего, слишком уж ярым противником я был для режима Пейна. Убил нескольких его влиятельных сторонников. Даже удалось перерезать один из его финансовых каналов. Только все было без толку, а теперь его убил какой-то пацан. Не знаю, зачем мне туда. Наверное, я, дурак надеюсь на то, что с его смертью все изменится и все будет лучше. Нет. Не так как было при Ханзо, по-новому…

Сейчас Кодзи был похож на измотанного дождем и дальней дорогой путника. Плащ на опущенных плечах, сумка за спиной, раскрытый над головой зонт и усталость в глазах. Насторожить в нем мог только тонкий белый шрам, выделяющийся на лице. Но шрамы здесь были у всех, неважно, видимые или нет, внешние или внутренние.
Поток торговцев бурлил. Люди торопились разгрузить прибывший караван, пыхтели, таская тяжелые тюки, о чем-то громко ругались. Мирная жизнь была хороша, и это мог оценить лишь человек, познавший ужас войны.
Шираюки не оглядывался по сторонам, он шел и шел. Шиноби хотел есть и ему нужно было найти подходящее место, где можно было бы купить поесть. И желательно чего-нибудь горячего. Он лениво пробегал взглядом по вывескам, отметая различные варианты, пока не остановился на надписи гордо гласившей ««Футойкори»* - у нас всегда горячая еда».

Такое определение шиноби понравилось, да и местечко было достаточно оживленным, а значит, народ здесь часто меняется и на незнакомца никто не обратит лишнего и ненужного внимания. Вздохнув, юноша толкнул дверцу забегаловки.

Услышав хриплый грубоватый голос у себя за спиной,  Кодзи обернулся.  На заливаемой дождем улице высокий бородатый мужчина в протекторе шиноби Аме  держал за руку лохматого пацана со взглядом затравленного зверька. Очень голодного зверька. К ним направлялся еще один ниндзя, которого его товарищ позвал. Судя по всему они не были злы или не хотели поиздеваться над мальчиком, поэтому Кодзи пожал плечами и вошел внутрь, оставляя страну сцену за спиной.

Ничего ему не будет, они не садисты в конце концов. Да и мне сейчас лезть не имеет смысла. Даже малая доля лишнего внимания мне абсолютно ни к чему.  Потому что кое-кто из них может вспомнить лицо разыскиваемого правящим режимом преступника. Конечно меня больше знают по моим техникам, а их применение моментально меня выдаст. Во всем Аме специалистов райтона можно по пальцам пересчитать.

Бар встретил его несколькими ленивыми взглядами, большинство присутствующих не захотело даже поднять голову. Теплый воздух и аромат горячей пищи. Шираюки знал, что ему просто необходимо поесть, прежде чем делать что-то еще. Он нашел чистый столик, не занятый больше никем и сложив зонт, направился прямо к нему. Сняв плащ, он положил его рядом с собой на скамью. Под ней тут же начала образовываться небольшая лужа из стекающей с одежды воды.  Кодзи подождал официантку, которая нехотя но улыбнулась ему и принялась внимательно записывать заказ. После пятого пункта в списке она удивленно оторвала глаза от блокнотика. Стройный юноша готов был съесть больше чем заказал амбал за соседним столиком. Когда он улыбнулся и сказал, что больше он ничего не хочет, у нее вырвался вздох облегчения.

Шираюки наклонив голову, коротко улыбнулся. Он знал, что теперь она точно будет за ним следить. Его одежда не говорила о богатстве, а заказ он сделал на приличную сумму. Хотя деньги у него были. Уж на что, а оплатить этот обед он смог бы и ему не пришлось бы убегать от преследующих его кухарей. Хотя было и такое. Но раньше, много раньше.

Чай принесли сразу, и юноша обхватил горячий глиняный цилиндр, согревая руки. Ароматный пар поднимался над кружкой и шиноби позволил себе посмаковать, вдыхая его. После чего аккуратно сделал первый глоток. Горячая жидкость обожгла язык, но боль ушла, а вместо нее навалилось растекающееся по венам тепло. Озябшие конечности словно оттаивали, бледная кожа вновь порозовела. Юноша вспомнил, как несколько дней тащился с караваном, чтобы не привлекать себе внимания. На своих двоих он бы перемещался гораздо быстрее, но это было бы опасно, если бы его заметили. А он не хотел раскрывать себя до того момента, как его нога ступит на верхний этаж башни Пейна.

Кодзи вспомнил, что эта информация стоила жизни десятку его товарищей по несчастью. И было чудом, что они умудрились передать ее, прежде чем погибли. Однако даже теперь ей нашлось применение. Пейн был мертв, но оставался его «ангел». Женщина по имени Конан правила деревней.

Если она откажется поговорить, придется убить ее. Возможно, мне стоит подумать о взятии власти в Скрытом дожде в свои руки. Когда-то я думал о том, чтобы подчинить своей власти небольшой регион и править там. Однако годы, которые я прожил охраняя три деревни страны Птиц от бандитов кое-чему меня научили. Тиранов не любят нигде. Их боятся, но втайне всегда мечтают о их свержении. Эх. Узнать бы о настроениях в Аме. Что там думают о гибели Пейна и о дальнейших действиях. С удовольствием ли они подчиняются Конан или ее режим держится на страхе.

Вспомнив о чашке в руках, юноша сделал новый глоток. И закрыл глаза, согреваясь.

Отредактировано Кодзи (2009-07-28 18:15:56)

С улицы раздался хриплый голос. Кто-то смеялся. Кто-то сдавленно кричал. Шум дождя почти перекрывал звуки, но Кодзи услышал. Первым делом он собрался было вскочить, но что-то словно удерживало его.

Это не твое дело. Во что ты пытаешься ввязаться? Ты столько времени скрывал свое присутствие здесь…   А теперь собираешься разрушить прикрытие одним донельзя благородным жестом? Да мало ли кто там кричит. Поймали карманника, вот он и вырывается.

И с хмурым видом, юноша ответил собственному голосу разума, внимать которому похоже не собирался.

Я только посмотрю. Только посмотрю.

Однако он поднялся. Мимоходом сунул официантке три мятые купюры. Девушка удивленно взглянула на Шираюки, не зная, что и сказать человеку, который не притронулся к горе заказанной еды. И теперь явно собирался уходить. Кодзи, заметив это, заявил.

- Упакуйте еду. Я зайду за ней через пять минут. Доплачу, если будет необходимость.

Он вышел под дождь, внимательно оглядываясь вокруг. Он заметил двоих синоби Аме, которые брали в клещи отчаянно улепетывающего паренька в странной одежде. Они неумолимо сокращали расстояние.
Неожиданно рядом с одним из них появилась фигура в плаще, полы которого взметнулись, когда неизвестный резко развернулся, впечатывая шиноби Аме в стену. Тот явно не ожидал атаки и успел только громко охнуть, а затем закричал, когда на его протектор опустилась ладонь юноши, вокруг которой метались голубые сполохи электричества.

- Тенрайсен но дзюцу.

Тело прижатого к стене ниндзя выгнулось дугой, пальцы судорожно скрючились. Он захрипел, а затем сполз по стене, закатив глаза.  Обычно эта техника не лишала противника сознания, однако пропущенная через протектор и направленная прямо в голову она имела более разрушительный эффект. Второй из преследующих парня шиноби обернулся и гневно крикнул. А затем бросился на нападающего, выхватив кунай. Противник вскинул руки, словно закрываясь от атаки, поэтому шиноби Дождя, не скрывая торжества ударил вторым кунаем, который должен был обойти блок и ударить врага в грудь. Однако что-то пошло не так.

- Райгеки но ерой.

По телу фигуры в плаще разлилось голубоватое свечение, издающее характерный треск и в воздухе сильно запахло озоном. А затем оглушительно грохнуло и донельзя удивленного ниндзя Аме отшвырнуло назад. Он чувствовал себя так, словно его пнул великан. Из груди с шумом вырвался воздух.  Затрещали кости, когда его шарахнуло о стену. А затем стало темно и тихо.
Кодзи бросил на его протектор безразличный взгляд. Четыре вертикальные полосы перечеркивала горизонтальная, отсекающая прошлое Аме от будущего. Отступник.

Раньше Шираюки называл их выкормышами Пейна. И ненавидел. Затем ненависть ушла. Когда глядишь на вещи со стороны, многое открывается в новом свете. Дзенин посмотрел на мальчишку, которого спас. Тот был одет в странного вида одежду, напоминающую либо униформу заключенного, либо одежду пациента психушки. В любом случае, юноша уже пожалел, что влез во все это. Тем более, что эти двое скорее всего узнают его по техникам и найдут описание.

Кодзи развернулся, раскрыл зонт и направился обратно в сторону харчевни, решив забрать свой обед, найти тихое место под навесом и, наконец, поесть. Ему нужно было идти дальше.